Introduction : comment dire « se souvenir » en anglais ?
Les francophones traduisent spontanément « se souvenir » par « I remember ». I remember se traduit effectivement par « je me souviens » en français, mais ce n'est pas le seul verbe possible pour parler de mémoire en anglais. Observez ces trois phrases courantes :
I can't remember your name.
→ Je ne me souviens plus de ton nom.
Remind me to buy something tonight.
→ Rappelle-moi d'acheter quelque chose ce soir.
I have fond memories of that trip.
→ J'ai un bon souvenir de ce voyage.
Cet article se concentre sur la traduction de « se souvenir » en anglais, la différence pratique entre to remember et remind, et le vocabulaire complet du souvenir - verbes, noms, expressions - pour des apprenants de niveau B1 à C1.
Points clés à retenir
- « Se souvenir » signifie garder en mémoire un fait ou une personne. En anglais, cette idée se traduit le plus souvent par to remember.
- La différence essentielle : remember = se souvenir tout seul ; remind = faire penser / rappeler quelque chose à quelqu'un (qqn ou quelque chose déclenche le souvenir chez une autre personne).
- D'autres verbes complètent le vocabulaire de la mémoire : to recall, to recollect, to memorise, to reminisce.
- Côté noms, distinguez memory (souvenir dans la tête), souvenir (objet rapporté d'un voyage), remembrance et memorabilia.
- Une FAQ en fin d'article répond aux erreurs typiques et aux questions fréquentes.
Traduire « se souvenir » par « to remember » : les bases indispensables
La définition est simple : to remember, c'est faire revenir un souvenir, une information ou quelque chose à l'esprit, sans aide extérieure. Le verbe to remember implique une seule personne - celle qui se souvient.
Point de grammaire important : to remember est un verbe transitif direct en anglais. La construction to remember ne nécessite pas de préposition. On dit « se souvenir de quelque chose » en français, mais « to remember something » (sans « of »). Autrement dit, « se souvenir de » se traduit par « to remember sb/sth ».
À retenir : remember something, et non remember of something.
To remember peut être suivi d'un nom ou d'un verbe en -ing. Voici les structures à connaître :
| Structure | Usage | Exemple |
|---|---|---|
| remember + nom | Se souvenir de qqn/qqch | I remember that song. |
| remember + -ing | Souvenir d'une action au passé | I remember meeting her at the party. |
| remember + to + infinitif | Ne pas oublier (action future) | Remember to lock the door. |
Elle a essayé de se souvenir de l'itinéraire → She tried to remember the route. Il prétend ne plus se souvenir de cette promesse → He claims he can't remember that promise anymore.
Les enfants apprennent à se souvenir de leur numéro de téléphone dès le cours préparatoire, et pourtant il est difficile de se souvenir de son numéro de téléphone par cœur à l'âge adulte.
Contraste utile avec forget : I remembered to lock the door. vs I forgot to lock the door.
Des synonymes plus formels existent : to recall et to recollect, ou encore l'expression « to call to mind ». Nous les détaillons plus bas.
« To remind » : quand quelqu'un ou quelque chose nous fait penser à un souvenir
To remind ne se traduit pas par « se souvenir » mais par « rappeler » ou « faire penser à ». Là où to remember implique une seule personne, to remind nécessite deux personnes (ou un déclencheur externe et une personne) pour fonctionner.
Remember
Se souvenir soi-même
I remember that day.
Remind
Faire penser à quelqu'un
This song reminds me of that day.
Structure de base : quelqu'un / quelque chose + remind + quelqu'un + of / about + quelque chose.
- This song reminds me of our trip to London. → « Cette chanson me rappelle notre voyage à Londres. »
- That smell reminds her of baking with her grandmother. → « Cette odeur lui rappelle quand elle cuisinait avec sa grand-mère. »
Pour une tâche future : Remind me to call my sister at 8 p.m. → « Rappelle-moi d'appeler ma sœur à 20 h. »
Un objet peut aussi jouer ce rôle de déclencheur : This keyring reminds me of my first trip to New York. L'objet agit comme une photo souvenir tangible qui ramène un événement à l'esprit.
On peut aussi dire « to remind oneself » quand on se met un rappel : I set an alarm to remind myself to take my medicine.
MINI-JEU 1
Remember ou remind ?
Complétez cette phrase : “This song _____ me of my childhood.”
Autres verbes pour parler de la mémoire en anglais
On utilise to recall et to recollect comme synonymes de to remember, mais dans un registre plus soutenu. To recall peut être utilisé de manière interchangeable avec to remember : I can't recall his name. To recollect est souvent utilisé pour des événements généraux : I don't recollect meeting her before.
To memorise (UK) / memorize (US) se réfère à l'acte d'apprendre quelque chose par cœur, pas simplement de s'en souvenir : She memorised all the irregular verbs for the test.
To reminisce est utilisé pour évoquer des souvenirs avec nostalgie. Ma grand-mère aime se souvenir du bon vieux temps - en anglais : My grandmother loves to reminisce about the good old days. Ce verbe évoque souvent l'enfance ou des rencontres passées.
Deux expressions à retenir
To jog someone's memory : rafraîchir la mémoire de qqn → Can you jog my memory?
To bear in mind : garder à l'esprit → Bear in mind that the deadline is Friday.
MINI-JEU 2
Quel verbe signifie « apprendre par cœur » ?
Vous révisez une liste de verbes irréguliers. Quel verbe convient le mieux ?
Les noms du souvenir : memory, souvenir, remembrance, memorabilia…
Memory désigne à la fois la faculté de mémoire et un souvenir précis. My grandmother has a very good memory. / My earliest memory is from 2001.
A memory vs a souvenir : memories sont des souvenirs immatériels ; un souvenir en anglais est un objet tangible rapporté d'un voyage.
A memory
Un souvenir immatériel.
I have good memories of that summer.
A souvenir
Un objet rapporté d'un voyage.
I bought a souvenir in Paris.
Pensez aux magnets, T-shirts, cartes postales - autant de choses qui rappellent un lieu ou une occasion.
Remembrance est plus formel, lié au respect et à la commémoration. Il se rend au cimetière chaque année pour se souvenir - en anglais : He goes to the cemetery every year in remembrance. On l'entend souvent le 11 novembre, en rapport avec la guerre : They held a ceremony in remembrance of the victims.
Memorabilia désigne des objets de collection liés à un événement ou une personne célèbre : football memorabilia from the 1998 World Cup.
MINI-JEU 3
Memory ou souvenir ?
Vous avez acheté un magnet pendant votre voyage à Londres. Quel mot convient ?
Expressions idiomatiques pour parler du souvenir en anglais
Voici des expressions à intégrer dans vos conversations, vos cours ou vos examens oraux :
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| As far as I remember | Dans la mesure où je m'en souviens | As far as I remember, we met in 2015. |
| Ring a bell | Dire vaguement quelque chose | That name rings a bell. |
| Slip someone's mind | Échapper à la mémoire | It completely slipped my mind. |
| Take a trip down memory lane | Se replonger dans ses souvenirs | Old photos took us down memory lane. |
| Bring back memories | Raviver des souvenirs | This place brings back memories. |
Deux traductions de tournures françaises utiles :
I'll remember that.
→ Je m'en souviendrai.
I remember it as if it were yesterday.
→ Je m'en souviens comme si c'était hier.
Ces expressions fonctionnent aussi bien à l'oral quotidien que dans un contexte d'examen (IELTS, TOEIC). Vous pouvez aussi les retrouver dans des vidéos YouTube dédiées à la prononciation et au vocabulaire anglais.
FAQ sur « se souvenir » en anglais
Puis-je toujours traduire « se souvenir » par « to remember » ?
Dans la majorité des cas, oui : quand une personne se souvient d'un fait, d'un nom ou d'un événement par elle-même. Mais si l'idée est « rappeler quelque chose à quelqu'un », il faut utiliser to remind. Exemple : « Rappelle-moi que j'ai une réunion demain » → Remind me I have a meeting tomorrow.
Quelle est la différence entre « a memory » et « a souvenir » ?
A memory est un souvenir dans la tête - un morceau du passé que l'on garde en mémoire. A souvenir est un objet concret ramené d'un lieu : une carte postale, un memento, un magnet. Les étudiants confondent souvent ces deux mots.
Comment dire « se souvenir de quelque chose » et « se souvenir de quelqu'un » ?
La façon la plus directe : to remember something et to remember someone. Exemples : I remember that book. / I remember her - she was very kind.
Quand utiliser « remember + -ing » et « remember + to + infinitif » ?
Remember + -ing renvoie au passé : I remember meeting her. (Je me souviens de l'avoir rencontrée.) Remember + to + infinitif concerne une action future à ne pas oublier : Remember to send the email. C'est une erreur fréquente - ne les inversez pas.
Y a-t-il des erreurs typiques à éviter avec « to remind » ?
Oui. Dire « I remind that song » au lieu de « I remember that song » est une erreur courante. N'oubliez jamais le complément d'objet : on dit remind me / him / her, jamais remind tout seul. Pensez aussi au choix entre remind of (association, ressemblance) et remind about (notification d'un événement ou d'un besoin). D'autres entrées sur ce sujet se trouvent sur les forums d'apprentissage de l'anglais - n'hésitez pas à y consulter les droits de regard des locuteurs natifs.
