Phrasal Verbs: cosa sono e come si usano

Se hai mai provato a guardare una serie TV in lingua originale o a chiacchierare con un madrelingua inglese, ti sarai sicuramente scontrato con loro: i famigerati Phrasal Verbs (o verbi frasali).

Per molti studenti italiani rappresentano il vero “scoglio” della grammatica inglese. Perché? Perché prendono un verbo che credi di conoscere benissimo (come get, look o take), gli aggiungono una piccola preposizione, e all’improvviso il significato cambia completamente!

Tuttavia, i Phrasal Verbs sono il cuore pulsante dell’inglese moderno. Senza di essi, il tuo inglese suonerà sempre un po’ troppo “accademico” e formale.

Quanti sono i phrasal verbs? La risposta è oltre 5.000, ma non c’è un numero esatto e definitivo, perciò l’importante è sapere come riconoscerli, conoscere i più usati e fare attenzione alle regole che spieghiamo in dettaglio i questo post.

Pronto? Let’s get started!

Cosa sono i Phrasal Verbs?

In termini semplici, un Phrasal Verb è un verbo composto formato da due (o a volte tre) elementi:

Verbo base + Particella (Preposizione o Avverbio).

L’unione di queste due parole crea un significato idiomatico nuovo, quasi sempre impossibile da dedurre traducendo le singole parole.

Esempio con il verbo To Give (Dare):

Give (Dare) + Up (Su) = Give up (Arrendersi / Smettere).

Give (Dare) + In (Dentro) = Give in (Cedere).

Give (Dare) + Away (Via) = Give away (Regalare / Rivelare un segreto).

Differenze fra i 4 tipi di phrasal verbs

Transitivi e Intransitivi

Intransitivi: non hanno bisogno di un complemento oggetto. L’azione si regge da sola.

Esempio: The plane took off. (L’aereo è decollato).

Transitivi: hanno bisogno di un complemento oggetto (chi? che cosa?).

Esempio: please, turn on the lights. (Per favore, accendi le luci).

Separabili e Inseparabili

I Phrasal Verbs transitivi si dividono a loro volta in :

Inseparabili: il verbo e la particella non possono MAI essere divisi.

Esempio:

✅ I am looking for my keys. (Sto cercando le mie chiavi).

❌ I am looking my keys for. (Errore grave!).

Separabili: il verbo e la particella possono essere separati dal complemento oggetto.

Esempio:

✅ She took off her coat.

✅ She took her coat off. (Entrambe le forme sono perfette!).

La regola salva-vita del Pronome

Se in un verbo separabile sostituisci il complemento oggetto con un pronome (es: it, them, him), il pronome DEVE andare in mezzo al verbo frasale.

Esempio:

✅ Turn it on. (Accendila).

❌ Turn on it. (Sbagliatissimo!).

I Phrasal Verbs a tre elementi

Alcuni verbi sono composti da Verbo + Avverbio + Preposizione. Sono sempre inseparabili!

Esempio:

I am looking forward to the weekend. (Non vedo l’ora che arrivi il weekend).

L’inglese formale vs. l’inglese di tutti i giorni

Perché si usano così tanto? I verbi “standard” (di derivazione latina) suonano molto formali, mentre i Phrasal Verbs sono il cuore dell’inglese parlato. Se scrivi un’email ufficiale userai discover, ma con un amico dirai find out.

Italiano	Verbo Formale (Scritto)	Phrasal Verb (Parlato)
Posticipare	To postpone	To put off
Inventare	To fabricate / invent	To make up
Tollerare	To tolerate	To put up with
Continuare	To continue	To carry on / Go on

La lista completa: i 100 Phrasal Verbs essenziali (A-Z)

Esistono migliaia di Phrasal Verbs, ma per padroneggiare l’inglese quotidiano ti basta conoscere questi 100. Li abbiamo organizzati in ordine alfabetico e in pratiche tabelle.

Per altri esempi, consulta i nostri articoli sui phrasal verbs con put e i phrasal verbs con get.

A – B

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Add up	Avere senso / Sommare	His story doesn’t add up.
Ask out	Invitare qualcuno a uscire	He finally asked her out.
Back up	Fare retromarcia / Supportare	Can you back up your claims?
Blow up	Esplodere / Ingrandire (una foto)	The building blew up.
Break down	Rompersi (motore) / Crollare emotivamente	My car broke down today.
Break in	Irrompere / Fare rodaggio	Thieves broke in last night.
Break up	Lasciarsi (fine relazione)	They broke up after two years.
Bring up	Menzionare / Crescere (un figlio)	Don’t bring up politics!

C – D

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Call back	Richiamare (al telefono)	I will call you back later.
Call off	Cancellare / Annullare	They called off the meeting.
Calm down	Calmarsi	Please, calm down!
Carry on	Continuare	Carry on with your work.
Catch up	Rimettersi in pari / Aggiornarsi	We need to catch up soon!
Check in	Registrarsi (hotel/aeroporto)	We checked in at 3 PM.
Cheer up	Tirare su di morale	Cheer up, it’s not that bad!
Come across	Imbattersi / Trovare per caso	I came across an old photo.
Come up with	Farsi venire in mente / Inventare	She came up with a great idea.
Cut off	Tagliare fuori / Interrompere	The phone line was cut off.
Drop off	Lasciare qualcuno/qualcosa da qualche parte	I’ll drop you off at the station.
Drop out	Ritirarsi (da scuola/corso)	He dropped out of college.

E – F

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Eat out	Mangiare fuori (al ristorante)	Let’s eat out tonight.
End up	Andare a finire / Ritrovarsi	We ended up staying at home.
Fall apart	Andare a pezzi (fisicamente o emotivamente)	My old shoes are falling apart.
Figure out	Capire / Risolvere un problema	I can’t figure out this math problem.
Fill in / out	Compilare (un modulo)	Please fill in this form.
Find out	Scoprire un’informazione	How did you find out?

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Get along (with)	Andare d’accordo	I get along well with my boss.
Get away	Scappare / Fuggire in vacanza	I need to get away for a few days.
Get back	Tornare indietro	When did you get back from Rome?
Get in	Entrare (in auto/taxi)	Get in the car!
Get off	Scendere (da treno/bus/aereo)	We get off at the next stop.
Get on	Salire (su treno/bus/aereo)	I got on the wrong bus.
Get over	Superare (una malattia/delusione)	It took months to get over the flu.
Get up	Alzarsi dal letto	I get up at 7 AM every day.
Give away	Regalare / Svelare un segreto	He gave away his old books.
Give in	Arrendersi / Cedere	After hours of arguing, she gave in.
Give up	Smettere / Arrendersi	Don’t give up!
Go ahead	Procedere / Andare avanti	Go ahead and eat without me.
Go on	Continuare / Succedere	What’s going on here?
Go out	Uscire (per svago)	Are we going out tonight?
Grow up	Crescere / Diventare adulti	He grew up in London.

H – L

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Hand in	Consegnare (un compito/documento)	Hand in your tests, please.
Hang out	Uscire / Passare il tempo (informale)	I like hanging out with my friends.
Hang up	Riagganciare (il telefono)	Don’t hang up on me!
Hold on	Aspettare un attimo	Hold on, I’m coming.
Keep on	Continuare a fare qualcosa	Keep on reading.
Let down	Deludere	I promise I won’t let you down.
Look after	Prendersi cura di	Can you look after my dog?
Look for	Cercare	I’m looking for my glasses.
Look forward to	Non vedere l’ora di	I’m looking forward to the holidays.
Look up	Cercare un’informazione (sul dizionario/internet)	Look up the word in the dictionary.

M – P

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Make up	Inventare (storia/scusa) / Fare pace / Truccarsi	He made up a crazy excuse.
Pass away	Venire a mancare (morire)	His grandfather passed away.
Pass out	Svenire	It was so hot that she passed out.
Pay back	Restituire soldi	I’ll pay you back tomorrow.
Pick up	Raccogliere / Passare a prendere qualcuno	I’ll pick you up at 8 PM.
Point out	Far notare / Sottolineare	I’d like to point out a mistake.
Put away	Mettere a posto	Put away your toys.
Put off	Posticipare / Rimandare	The match was put off due to rain.
Put on	Indossare / Mettere su (peso)	Put on your coat.
Put up with	Sopportare	I can’t put up with this noise anymore.

R – S

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Run away	Scappare	The dog ran away.
Run into	Incontrare per caso	I ran into Mark at the supermarket.
Run out (of)	Esaurire / Rimanere senza	We ran out of milk.
Set up	Montare / Fondare / Organizzare	They set up a new business.
Show off	Mettersi in mostra / Vantarsi	He is always showing off his new car.
Show up	Presentarsi / Farsi vivo	She didn’t show up for the date.
Sort out	Risolvere (un problema) / Riordinare	We need to sort out this mess.
Stand out	Spiccare / Farsi notare	Her red dress really stands out.

T – W

Phrasal Verb	Significato	Esempio Pratico
Take after	Assomigliare (a un parente)	She takes after her mother.
Take off	Decollare / Togliersi i vestiti	The plane took off late.
Take over	Prendere il controllo	The new manager will take over soon.
Take up	Iniziare un nuovo hobby	I decided to take up tennis.
Think over	Rifletterci su	I need time to think it over.
Throw away	Buttare via	Don’t throw away those papers.
Turn down	Rifiutare (un’offerta) / Abbassare (volume)	He turned down the job offer.
Turn off	Spegnere	Turn off the TV.
Turn on	Accendere	Turn on the lights.
Turn out	Rivelarsi / Andare a finire	The party turned out to be amazing.
Turn up	Alzare (volume) / Spuntare all’improvviso	Turn up the radio!
Wake up	Svegliarsi	I wake up early.
Work out	Allenarsi / Risolvere una situazione	I work out three times a week.

3 Consigli Pratici per memorizzare i Phrasal Verbs senza fatica

Di fronte a una lista di 100 verbi è facile sentirsi spaesati. Ecco come studiarli:

1. Non studiarli in ordine alfabetico a memoria: imparare oggi tutta la lettera “G” creerà solo una gran confusione.

2. Studiali per “argomento”: raggruppali per contesti (es. Viaggi: check in, take off, drop off; Relazioni: ask out, get along, break up).

3. Il contesto è re: non appuntare mai un Phrasal Verb da solo sul quaderno. Scrivilo sempre all’interno di una frase completa che ti riguarda personalmente.

Per esercitarsi, è importante anche ascoltare i phrasal verbs utilizzati nei film, nelle serie tv e nei podcast un lingua inglese. Ma, più di ogni altra cosa, conta conversare e studiare con insegnanti madrelingua e native speaker: con My English School imparerai l’inglese vero, quello parlato tutti i giorni nelle strade di Londra o New York.

Comincia da subito e sblocca il tuo inglese!