La prima impressione è quella che conta, soprattutto quando ci si relaziona in una lingua straniera.
Se in italiano abbiamo il grande vantaggio di poter usare il “Lei” per stabilire immediatamente un confine formale e professionale, l’inglese (che usa You sia per il “tu” che per il “Lei”) affida il livello di formalità esclusivamente alle parole che scegliamo, al tono di voce e al contesto.
Sbagliare un saluto formale in un’email di lavoro, durante un colloquio o in un meeting internazionale non comprometterà per forza l’intera relazione, ma usare l’espressione corretta dimostra padronanza della lingua, rispetto per l’interlocutore e altissima professionalità.
Per sapere quali sono i saluti formali e in quali occasioni usarli, segui queste indicazioni e saprai come evitare errori e utilizzare sempre le parole e le formule corrette in inglese.
Quando bisogna usare i saluti formali?
Nell’inglese moderno, specialmente in contesti aziendali internazionali o legati al mondo tech (dove l’ambiente è più rilassato), si tende a passare rapidamente all’uso del nome di battesimo (first name basis). Tuttavia, l’inglese formale è tassativamente richiesto in queste situazioni:
Il primo contatto: che sia di persona, al telefono o via email, con un nuovo cliente, un fornitore o un partner commerciale.
Colloqui di lavoro: sia nella lettera di presentazione (Cover Letter) che durante il colloquio (Job Interview).
Contesti accademici e istituzionali: scrivere a un professore universitario, a un preside o a un ente governativo.
Customer Service di alto livello: quando ci si rivolge a clienti importanti o in contesti legati all’ospitalità di lusso.
Eventi di networking: quando ci si presenta a manager, direttori o persone gerarchicamente superiori o molto più anziane.
I saluti formali parlati: come iniziare una conversazione
Quando incontri qualcuno di persona o avvii una call su Zoom/Teams, il saluto dipende principalmente dall’orario.
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Saluto Formale |
Traduzione |
Quando si usa |
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Good morning |
Buongiorno |
Fino a mezzogiorno (12:00 PM). |
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Good afternoon |
Buon pomeriggio |
Dalle 12:00 PM fino a circa le 17:00 / 18:00. |
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Good evening |
Buonasera |
Dalle 18:00 in poi. |
Cosa bisogna sapere su “How do you do?”
Questa è una delle espressioni che crea più panico tra gli studenti. “How do you do?” (piacere di conoscerla) è un saluto estremamente formale, usato quasi esclusivamente nel Regno Unito le prime volte in cui si incontra qualcuno.
Attenzione: NON è una vera domanda! Non devi rispondere “I am fine, thank you”. La risposta corretta e speculare a How do you do? è… How do you do? accompagnato da una stretta di mano.
- Altre espressioni per presentarsi di persona:
It is a pleasure to meet you. (È un piacere conoscerla).
Pleased to meet you. (Lieto di conoscerla).
I have been looking forward to meeting you. (Non vedevo l’ora di conoscerla / Aspettavo con piacere il nostro incontro – perfetto per contesti di business).
Nice to meet you. (Piacere di conoscerla). È più usata in contesti informali, tuttavia è un’alternativa accettata in situazioni molto diverse, dagli incontri con amici al contesto lavorativo quotidiano.
Nel caso in cui si tratta di salutare o dare il benvenuto a un gruppo, ad esempio all’inizio di un meeting, allora possiamo adottare questa soluzione:
Good morning, everyone. I hope you are doing well today / this morning / afternoon / …
I saluti formali in inglese scritti: Email e Lettere Commerciali
Scrivere un’email formale richiede regole molto rigide, soprattutto per quanto riguarda i titoli (Appellativi). In inglese dimenticati i vari “Egregio Dottore” o “Gentile Ingegnere”: si usano i titoli di base (Mr., Ms., Mrs.) seguiti sempre e solo dal cognome, mai dal nome proprio.
Mr. [Cognome]: per gli uomini (indipendentemente dallo stato civile).
Ms. [Cognome]: per le donne (si pronuncia Miz). Usa sempre Ms. in ambito business, poiché non fa distinzioni sullo stato civile della donna.
Mrs. [Cognome]: esclusivamente per donne sposate (si usa sempre meno in ambito business).
Miss [Cognome]: esclusivamente per donne giovani e non sposate.
Dr. [Cognome]: si usa solo per i medici o per chi possiede un Dottorato di Ricerca accademico (Ph.D.).
Ti stai chiedendo se si possa dire “Hello” nei saluti formali in inglese?
È un punto di partenza che può funzionare, in particolare se seguito da Mr. / Ms. / Mrs. se si tratta di un nome già noto.
Aggiungere “sir” or “madam” è un altro modo molto efficace per rendere un saluto immediatamente più formale, ma attenzione: è meglio evitare di ripeterlo nel caso in cui sia tu a riceverlo.
Leggi questo breve scambio per capire meglio:
Hello sir, it’s lovely to finally have you here.
Hello, glad as well. It’s been some time!
Come vedi, nella risposta evitiamo di ripetere “sir” semplicemente perché la prima persona a parlare ha già mostrato riverenza.
- Formule di apertura per le email:
Dear Mr. Smith, / Dear Ms. Davis, – È l’apertura standard, sicura, formale e impeccabile.
Dear Sir or Madam, – Da usare solo se non si conosce il nome e il genere del destinatario (es. scrivendo all’indirizzo generico [email protected]).
To Whom It May Concern, – (A chi di competenza). Estremamente formale e un po’ freddo. Si usa per documenti ufficiali, referenze, o reclami legali.
Come chiedere “Come sta?” in modo formale
Dopo il saluto iniziale, è buona educazione inserire una frase di circostanza prima di arrivare al punto.
Di persona (Spoken):
How are you today? (Come sta oggi?)
How have you been? (Come è stato/come le sono andate le cose ultimamente? – Da usare se avete già interagito in passato).
Per iscritto (Written): nelle email formali non si chiede letteralmente “come stai”, ma si usano formule di cortesia standard:
I hope this email finds you well. (Spero che questa email la trovi bene).
I hope you are having a productive week. (Spero stia trascorrendo una settimana produttiva).
I saluti formali per congedarsi (i saluti finali)
Anche la chiusura della conversazione deve mantenere lo stesso livello di formalità dell’apertura.
- Congedarsi di persona:
It was a pleasure meeting you. (È stato un piacere conoscerla).
Thank you for your time. (Grazie per il suo tempo).
Have a wonderful day. (Le auguro una splendida giornata).
I look forward to hearing from you. (Resto in attesa di un suo riscontro).
- Congedarsi per iscritto (Sign-offs):
Nelle email commerciali e formali, la scelta del saluto finale (prima della tua firma) è cruciale.
Best regards / Kind regards: (Cordiali saluti). Sono le chiusure più sicure e diffuse al mondo per le email di lavoro standard.
Sincerely, / Yours sincerely: (Distinti saluti). Molto formale. Nel Regno Unito c’è una regola fissa: si usa Yours sincerely solo se hai iniziato la lettera usando il nome della persona (es. Dear Mr. Brown).
Yours faithfully: (Distinti saluti). Si usa nel Regno Unito esclusivamente se hai iniziato la lettera in modo generico (es. Dear Sir or Madam).
I 3 errori da evitare assolutamente
Noi italiani tendiamo a commettere alcuni errori “classici” tradendo la nostra provenienza. Assicurati di non fare questi scivoloni:
- Usare “Goodnight” per dire Buonasera: in italiano, entrando in un ristorante o a una cena formale alle 21:00, diciamo “Buonasera”. Molti traducono con Goodnight. Errore gravissimo! Goodnight significa “Buonanotte” e si usa solo per congedarsi prima di andare a dormire o a fine serata. Quando arrivi, usa sempre Good evening.
- Scrivere “Dear Mr. John”: come abbiamo visto, Mr., Ms. e Dr. vanno accompagnati sempre al cognome (es. Dear Mr. Smith) o al nome completo (Dear Mr. John Smith). Non si usano mai solo con il nome di battesimo!
- Usare “Hello” o “Hi” in comunicazioni ultra-formali: anche se il mondo anglosassone è più casual, scrivere “Hi Mr. Anderson” in un’email di presentazione a un CEO stona tantissimo. Opta sempre per il classico Dear.
In generale, per risultare più cordiali e polite in ogni situazione è utile ricordare alcuni consigli:
- avoid contractions (come I’m, isn’t, …);
- avoid using slang (tipo hey);
- use modals such as may, might, could, would.
E soprattutto, come ogni mamma ci insegna, always say please and thank you!
Padroneggiare i saluti formali è il primo passo per costruire relazioni lavorative solide e mostrare una business etiquette impeccabile. Tuttavia, la teoria non basta: per acquisire vera sicurezza e non dover pensare a quale frase usare mentre stringi la mano a un manager, hai bisogno di tanta pratica pratica e conversazione.
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