Para decir prohibido en inglés, las traducciones principales son prohibited (para leyes y normas oficiales), forbidden (para reglas morales, religiosas o familiares) y verbos modales como mustn’t o can’t para el habla cotidiana. A diferencia del español, donde usamos una única palabra para cualquier restricción, el idioma anglosajón exige elegir el término exacto dependiendo de quién imponga la norma y de su nivel de formalidad.
Ya sea que estés repasando gramática por tu cuenta o intentando avanzar en tu curso de inglés, conocer estas diferencias es básico para comunicarte con seguridad. Saber exactamente cuándo debes usar forbidden or prohibited te ayudará a adaptar tu tono para no sonar ni demasiado rígido en una charla entre amigos, ni excesivamente coloquial ante un agente de aduanas.
Cómo decir que algo está prohibido en inglés: vocabulario esencial
Para decir que algo está prohibido en inglés de forma directa, los términos más precisos y utilizados son los participios “forbidden”, “prohibited” y “banned”, contando cada uno con un nivel de formalidad diferente que determina su uso en la vida real.
Si quieres sonar natural, debes tener claro que el inglés separa el lenguaje burocrático del lenguaje moral. Vamos a analizar cuáles son exactamente y cómo se comportan dentro de una frase para que no vuelvas a dudar a la hora de estructurar tus oraciones.
Las tres traducciones principales
La tríada de palabras para expresar prohibición se divide según el origen de la norma que se está rompiendo.
- Forbidden: se utiliza para reglas no oficiales, normas sociales, restricciones religiosas o mandatos dentro del seno familiar.
- Prohibited: es la palabra más formal e inflexible de todas, reservada para la ley, los reglamentos gubernamentales y las normas institucionales.
- Banned: hace referencia a un veto o a una censura, implicando que algo que antes estaba permitido ha dejado de estarlo por motivos de seguridad o comportamiento.
La preposición correcta
Uno de los fallos más habituales de los estudiantes hispanohablantes aprendiendo inglés es equivocarse de preposición al unir estas palabras con una acción. La gramática inglesa exige preposiciones distintas según el adjetivo que elijamos, y memorizar este patrón puede ser de gran ayuda.
Si decides utilizar la palabra “prohibited” o “banned” junto a un verbo, este último debe ir acompañado de la preposición “from” y conjugarse en gerundio (terminación -ing).
- Por ejemplo, diríamos que alguien “is prohibited from entering the building”.
En cambio, si empleas la palabra “forbidden”, la estructura cambia por completo. Este participio requiere el uso del infinitivo con “to”.
- Siguiendo el ejemplo anterior, la frase correcta sería que “someone is forbidden to enter the building”.
Conocer esta pequeña regla gramatical marcará una diferencia abismal en tu nivel de redacción.
El gran dilema: ¿forbidden or prohibited?
La diferencia exacta al elegir entre forbidden or prohibited radica en la autoridad que impone la norma: “prohibited” se usa obligatoriamente para leyes oficiales y estatutos legales, mientras que “forbidden” se aplica a reglas sociales, códigos morales, mitología o normas dictadas por autoridades informales como los padres.
Para verlo con más claridad, piensa en quién ha redactado la norma.
- Si la norma está en un documento oficial, un código penal o los términos y condiciones de un contrato, el lenguaje exige formalidad absoluta.
- Si la norma es una tradición, un consejo firme o una regla de tu casa, la formalidad baja de nivel.
Cuándo usar “forbidden”
El uso de “forbidden” aporta un tono casi literario, moral o personal. Lo verás a menudo en cuentos tradicionales, textos religiosos o cuando una persona con autoridad personal (como un profesor o un padre) impone un límite claro.
- Imagina que estás hablando de la dieta de una cultura concreta que no permite comer un tipo de carne; en ese caso dirías que ese alimento “is forbidden”.
- Otro ejemplo clásico es el de la literatura universal: el fruto que comieron Adán y Eva se conoce como “the forbidden fruit”, nunca “the prohibited fruit”, porque es una cuestión moral y religiosa, no una ley aprobada por un parlamento.
Del mismo modo, si castigas a tu hijo, le dirás que le está prohibido usar la consola empleando este término.
Cuándo usar “prohibited”
La palabra “prohibited” tiene un peso puramente burocrático y legal. Es fría, directa y no deja margen para la interpretación moral. Se encuentra en documentos legales, manuales de empresa, normativas de aeropuertos y leyes de tráfico.
Si viajas al extranjero y llevas en tu maleta artículos que no pueden pasar por la aduana, verás carteles que indican “prohibited items”.
Si un reglamento municipal no permite el consumo de alcohol en la calle, el texto de la ley indicará que dicha acción “is strictly prohibited”. Es el vocabulario de los abogados, los policías y la administración pública.
Tabla resumen: forbidden or prohibited
Para que no te queden dudas y puedas visualizarlo rápidamente antes de un examen o una conversación importante, aquí tienes las diferencias clave.
| Característica | forbidden | prohibited |
| Nivel de formalidad | Medio (personal o social). | Muy alto (legal o burocrático). |
| Origen de la norma | Padres, religión, cultura o moral. | Gobierno, policía o instituciones. |
| Preposición que le sigue | to + verbo en infinitivo. | from + verbo en gerundio (-ing). |
| Ejemplo clásico | The forbidden fruit. | Prohibited by law. |
Otras palabras comunes para expresar prohibición
Fuera de los contextos puramente legales o morales, existen opciones mucho más comunes en las conversaciones del día a día para expresar lo prohibido en inglés. Por ejemplo, usamos “banned” para hablar de vetos o bloqueos, y frases como “not allowed” o “not permitted” para negar permisos en el día a día.
Usar siempre las palabras más formales hará que suenes demasiado serio o robótico en situaciones informales. El inglés hablado busca ser rápido y cercano, así que dominar estos sinónimos te hará la vida mucho más fácil al charlar de forma relajada con amigos o compañeros de trabajo.
“Banned”: el veto y la censura
El término “banned” tiene una connotación muy particular que no comparten los otros adjetivos. Se utiliza cuando una autoridad decide expulsar a alguien de un recinto por mal comportamiento o cuando se retira un producto del mercado de forma definitiva. Es, en esencia, un veto.
- Si un jugador hace trampas en un videojuego online, su cuenta será “banned” (de ahí viene la famosa expresión “banear” que usamos en español).
- Si un gobierno decide que un libro es inapropiado y retira su venta, estaremos ante un “banned book”.
Además, si te echan de un bar por montar un escándalo, el portero te informará de que you are banned from this pub, lo que significa que tienes vetada la entrada en el futuro.
“Not allowed” o “Not permitted”: la opción más natural
Cuando estamos en un contexto casual, decir que algo “is prohibited” suena tan pedante como si en español dijeras que algo “se halla terminantemente interdicto”. Para el lenguaje hablado diario, la forma más natural y utilizada por los nativos es simplemente decir que algo no está permitido.
- Not allowed: es la expresión reina de las calles, los patios de colegio y las oficinas. Si alguien enciende un cigarrillo en tu coche y no te gusta, le puedes decir de forma educada que smoking “is not allowed in here”.
- Not permitted: es un escalón intermedio. Suena más educado y profesional que “not allowed”, pero sin llegar a la rigidez legal de “prohibited”. Lo verás mucho en correos electrónicos de empresa o en la hostelería.
Los verbos modales para prohibir: las reglas de la gramática
Cuándo hacemos ejercicios de gramática inglesa, los verbos modales en su forma negativa, concretamente “must not”, “cannot” y “may not”, son las herramientas principales para formular frases de prohibición directa sin necesidad de recurrir a participios ni adjetivos descriptivos. Su uso es vital en el lenguaje hablado.
Para dar una orden directa y prohibir algo, olvídate de estructuras complejas. Dominar los verbos modales negativos es el mejor atajo para construir frases cortas, claras y tajantes que todo el mundo entenderá al instante.
Must not (mustn’t): la prohibición más estricta
El modal “must” se usa para obligaciones muy fuertes, por lo que su forma negativa “must not” (o su contracción “mustn’t”) es la manera más directa y firme de prohibir algo a una persona. Transmite la idea de que hacerlo traerá consecuencias graves.
Se utiliza cuando la regla es inquebrantable.
- Por ejemplo, si un médico le dice a su paciente que bajo ningún concepto puede beber alcohol con su medicación, le dirá “you must not drink alcohol”. Es una orden directa. También es muy común que los padres lo usen con sus hijos para advertirles de peligros, como al decirles you mustn’t touch the oven (no debes tocar el horno).
Can’t / Cannot: falta de permiso en la calle
El verbo “can” expresa habilidad o permiso. Por consiguiente, su negativa “can’t” (o “cannot” en contextos un poco más serios) se traduce como una falta de autorización. Es la forma más amistosa y habitual de indicar que algo está prohibido en inglés durante una conversación relajada.
- Si vas a aparcar el coche en un vado y un amigo te avisa de que no puedes hacerlo porque te pondrán una multa, te dirá simplemente “you can’t park here”. No está usando un lenguaje legal, solo te está informando de que no tienes el permiso para realizar esa acción.
Es la opción comodín que nunca falla en el día a día.
May not: la alternativa educada
El modal “may” es el hermano educado y formal de “can”. Se utiliza para pedir y dar permiso en entornos profesionales, académicos o de atención al cliente. Su forma negativa “may not” deniega el permiso con mucha cortesía pero con total firmeza.
- Imagina que estás en un museo y vas a sacar una fotografía con flash. Un guardia de seguridad se acercará y te dirá que you may not use the flash. Te está prohibiendo hacerlo, pero manteniendo las formas y la máxima educación que requiere su puesto de trabajo de cara al público.
Carteles y señales de tráfico: el inglés en la vida real
En los espacios públicos de los países de habla inglesa, la prohibición rara vez se expresa con frases largas y gramaticalmente complejas, sino que utiliza estructuras ultracortas basadas en un “No” seguido de un sustantivo o gerundio, además de frases hechas para indicar acceso restringido.
La fórmula “No + sustantivo / gerundio”
Esta es la estructura estrella de los letreros visuales. En lugar de escribir que una acción está prohibida, se utiliza el adverbio de negación seguido directamente del concepto que se quiere vetar. Es rápido, efectivo y no requiere conocer tiempos verbales.
- Con gerundio: es lo más habitual para acciones físicas. Verás carteles de “No smoking” (prohibido fumar), “No parking” (prohibido aparcar) o “No trespassing” (prohibido el paso a una propiedad privada).
- Con sustantivo: se usa para vetar objetos o personas específicas. Es común ver carteles que dicen “No dogs” (prohibido perros) o “No entry” (dirección prohibida en el tráfico).
Expresiones de acceso restringido
Muchas veces, en lugar de decir qué acción no puedes hacer, los carteles de los países angloparlantes se centran en delimitar quién puede estar en una zona concreta. Para ello, usan expresiones cerradas que funcionan como una prohibición de paso.
- Si ves una puerta con el letrero “Staff only”, significa que el acceso está terminantemente restringido al personal de la empresa; equivale a nuestro clásico cartel de prohibido el paso a toda persona ajena.
- Otras fórmulas contundentes son “Keep out” (mantente alejado o no entres, muy usado en zonas en obras) y “Authorized personnel only” (solo personal autorizado).
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre el uso de prohibido en inglés
En esta sección resolvemos de forma directa y al grano las dudas más habituales que tienen los estudiantes de español al intentar traducir y utilizar términos restrictivos o de prohibición en inglés, ayudándote a despejar cualquier confusión persistente.
Como nuestros profesores resuelven estas dudas casi a diario, tanto en nuestros cursos de inglés para estudiantes como en los cursos para adultos, hemos recopilado las respuestas exactas que necesitas para asentar todo lo aprendido.
¿Cuál es la diferencia exacta entre forbidden or prohibited?
La diferencia reside en quién dicta la norma; “prohibited” se emplea para leyes estatales, normas formales de empresas o reglamentos oficiales, mientras que “forbidden” se usa para imposiciones morales, normas religiosas o reglas de convivencia familiar.
¿Cómo se dice “está terminantemente prohibido” en inglés?
La traducción más precisa y utilizada para esta expresión enfática es “it is strictly prohibited”, la cual se emplea habitualmente en contratos, normativas laborales y advertencias legales de carácter muy riguroso.
¿Es más común utilizar can’t o mustn’t al hablar de forma informal?
En el lenguaje diario y las conversaciones callejeras, es muchísimo más común utilizar “can’t” para indicar que algo no está permitido, ya que “mustn’t” suena demasiado intenso, autoritario o dramático para charlas casuales entre amigos.
¿Cuál es el sustantivo de la palabra prohibido en inglés?
El sustantivo principal es “prohibition” (la prohibición oficial de algo), aunque en contextos de vetos públicos o censuras es muy frecuente utilizar el sustantivo “ban”, como cuando decimos que hay un veto sobre la importación de un producto.
Conclusión: domina los matices y gana fluidez con My English School
Dominar las múltiples formas de expresar lo prohibido en inglés te permite comunicarte con muchísima exactitud, evitar problemas legales o malentendidos sociales en el extranjero y demostrar un nivel verdaderamente avanzado de comprensión lingüística y cultural.
Como hemos visto a lo largo de esta guía, conocer la diferencia entre enfrentarse al gran dilema de forbidden or prohibited, saber cuándo aplicar un “must not” o entender los carteles de la calle marca la frontera entre alguien que traduce palabras en su cabeza y alguien que piensa de forma bilingüe. Cada pequeño matiz que integras en tu vocabulario te acerca un paso más a esa fluidez que tanto deseas conseguir.
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