Le parti del corpo umano sono fra le primissime parole ad essere imparate quando si studia una lingua straniera.
Che tu debba spiegare a un medico dove senti dolore durante un viaggio all’estero, seguire una lezione di fitness in lingua originale o semplicemente capire una canzone o un film, conoscere le parti del corpo in inglese è fondamentale.
Oltre ai termini base come head e leg, esiste un mondo di vocaboli dettagliati, verbi dedicati, false friends e modi di dire divertenti che i madrelingua usano continuamente.
In questo articolo troverai tutto ciò che serve per padroneggiare l’anatomia in inglese: dalle tabelle suddivise per zone del corpo agli idiomi più famosi, fino ai trucchi pratici per memorizzare tutto senza sforzo.
La Testa e il Viso (Head & Face)
Partiamo dall’alto. Il viso e la testa sono ricchi di dettagli espressivi. Fai attenzione alla pronuncia di alcune parole chiave come eye (che si pronuncia esattamente come la lettera I, cioè “ai”) e tongue(“tang”).
| Face | Viso / Faccia |
| Head | Testa |
| Forehead | Fronte |
| Eye | Occhio |
| Eyelid | Palpebra |
| Cheek | Guancia |
| Tongue | Lingua |
| Ear | Orecchio |
| Neck | Collo |
| Hair | Capelli (Nota: in inglese è sempre singolare. Se usato al plurale, “hairs”, indica genericamente i peli) |
| Eyebrow | Sopracciglio |
| Eyelash | Ciglio / Ciglia |
| Nostril | Narice |
| Lip | Labbro |
| Chin | Mento |
| Nose | Naso |
| Mouth | Bocca |
| Tooth / Teeth | Dente / Denti |
| Jaw | Mascella |
| Throat | Gola |
Il Busto e gli Organi Interni (Torso & Internal Organs)
Quando si parla del busto, è importante distinguere la parte anteriore da quella posteriore e saper identificare i principali organi interni.
| Chest | Petto / Torace (usato sia per uomini che per donne) |
| Breast | Seno / Mammella |
| Stomach / Belly | Stomaco / Pancia (Belly è più colloquiale, mentre stomach è il termine generico e medico) |
| Navel / Belly button | Ombelico (belly button è l’espressione informale usata tutti i giorni) |
| Waist | Vita (la zona dove indossi la cintura) |
| Hips | Fianchi |
| Back | Schiena (ma significa anche “indietro”) |
| Shoulder | Spalla |
Gli Organi Interni (Internal Organs)
| Brain | Cervello |
| Heart | Cuore |
| Lungs | Polmoni |
| Liver | Fegato |
| Kidneys | Reni |
| Stomach | Stomaco |
| Intestines / Gut | Intestino (gut indica spesso l’apparato digerente o la “pancia” in senso figurato) |
| Bones | Ossa (lo scheletro è lo skeleton) |
| Muscles | Muscoli |
| Blood | Sangue |
Arti Superiori e Mani (Arms & Hands)
In italiano usiamo la parola “dito” sia per le mani che per i piedi. In inglese, invece, esiste una distinzione netta: le dita delle mani si chiamano fingers, mentre le dita dei piedi si chiamano toes!
| Arm | Braccio intero |
| Armpit | Ascella |
| Elbow | Gomito |
| Wrist | Polso |
| Hand | Mano |
| Palm | Palmo della mano |
| Fingers | Dita della mano |
| Fingernail | Unghia della mano |
Come si chiamano le 5 dita della mano?
1. Thumb: Pollice
2. Index finger / Pointer finger: Indice.
3. Middle finger:Medio.
4. Ring finger: Anulare
5. Little finger / Pinky:Mignolo (*Pinky* è diffusissimo nell’inglese americano).
Arti Inferiori e Piedi (Legs & Feet)
(Titolo 2)
Passiamo alle gambe e ai piedi. Anche qui troviamo un plurale irregolare fondamentale da ricordare.
| Leg | Gamba |
| Thigh | Coscia |
| Knee | Ginocchio |
| Calf / Calves | Polpaccio / Polpacci |
| Ankle | Caviglia |
| Foot / Feet | Piede / Piedi (un piede = foot, due piedi = feet) |
| Heel | Tallone |
| Sole | Pianta del piede |
| Toes | Dita dei piedi |
| Big toe | Alluce |
Curiosità e false friends da evitare
Inglese e italiano hanno parole che all’apparenza sembrano simili ma nascondono significati diversi o sfumature curiose:
Calf: questa parola indica sia il polpaccio della gamba che il vitello (il cucciolo della mucca)!
Chest: oltre a significare petto, significa anche cassapanca o scrigno (come in treasure chest, lo scrigno del tesoro).
Nail: significa sia unghia che chiodo. Infatti il verbo to nail significa “chiodare”, ma nel linguaggio colloquiale vuol dire anche “fare qualcosa alla perfezione” (You nailed it! = Ci sei riuscito alla grande!).
Ankle vs. Uncle: la grafia e la pronuncia sono simili, ma l’ankle è la caviglia (con il suono “æ” aperto) mentre l’uncle è lo zio (con il suono “ʌ” più cupo).
I modi di dire più famosi legati al corpo (Body Idioms)
I madrelingua inglesi utilizzano le parti del corpo per creare tantissime metafore ed espressioni idiomatiche. Inserirne qualcuna nelle tue conversazioni renderà il tuo inglese immediatamente più naturale e fluente:
Cost an arm and a leg: Costare un occhio della testa (letteralmente “costare un braccio e una gamba”).
“That new car costs an arm and a leg!”
Pull someone’s leg: Prendere in giro qualcuno / fare uno scherzo.
“Are you serious or are you pulling my leg?”
Break a leg!: In bocca al lupo! (Usato soprattutto nel mondo dello spettacolo).
Keep your chin up: Tieni duro / Non demoralizzarti (letteralmente “tieni il mento alto”).
Get cold feet: Avere un ripensamento o una crisi di panico prima di un evento importante (es. prima di un matrimonio o un discorso).
“He got cold feet right before the presentation.”
Play it by ear: Improvvisare, andare a braccio in base a come si mettono le cose.
Head over heels: Innamorato perso (dall’espressione head over heels in love).
Bite your tongue: Mordersi la lingua / mordersi le labbra per non parlare.
Dal medico: frasi utili di emergenza
Se ti trovi all’estero e non ti senti bene, sapere come combinare le parti del corpo con i verbi giusti ti permetterà di farti capire subito da un medico o in farmacia.
Usare il suffisso “-ache”
Per molte parti del corpo si aggiunge la parola -ache (che si pronuncia eik) per indicare un dolore continuo:
Headache: Mal di testa.
Stomachache: Mal di pancia / mal di stomaco.
Toothache: Mal di denti.
Backache: Mal di schiena.
Usare la parola “Sore”
Per i dolori superficiali, bruciori o infiammazioni si usa la parola **sore** prima del nome del corpo:
Sore throat: Mal di gola.
Sore muscles:Muscoli doloranti / indolenziti.
Frasi da memorizzare:
“My [parte del corpo] hurts”.”My leg hurts” (Mi fa male la gamba).
“I have a pain in my [parte del corpo]”.”I have a pain in my chest” (Ho un dolore al petto).
“I twisted my ankle.” Mi sono storto la caviglia.
Vocaboli utili da conoscere sulle parti del corpo
Sistema nervoso: nervous system, composto da brain (cervello), spinal cord (midollo spinale), nerves (nervi) e neurons (neuroni).
Sistema scheletrico: skeletal system, composto da vari tipi di bones (ossa) ad esempio skull (cranio), rib cage(cassa toracica), thigh bone (femore), shinbone (tibia) ma anche tendons (tendini) e ligaments (legamenti).
Sistema endocrino: endocrine system, gestisce gli hormones (ormoni) prodotti dalle glands (ghiandole).
Sistema muscolare: muscular system, composto da cardiac muscles (muscoli cardiaci), smooth muscles (muscoli lisci) e voluntary muscles (muscoli volontari).
Sistema respiratorio: composto da lungs (polmoni), throat (gola) e windpipe (trachea).
Sistema circolatorio: circulatory/blood system, composto da heart (cuore) che pompa il blood (sangue) nelle nostre veins (vene) e arteries (arterie).
Sistema immunitario: immune system, composto da white blood cells (globuli bianchi) e red blood cells (globuli rossi) per proteggerci da germs (germi) e bacteria (batteri), causa di infections (infezioni).
Sistema urinario: urinary system, composto da kidneys (reni) e bladder (vescica).
Sistema riproduttivo: female / male reproductive system.
Sistema digestivo: digestive system, composto da tongue (lingua) che si trova dentro la mouth (bocca), proseguendo con esophagus (esofago), stomach (stomaco) e intestine (intestino).
Metodi pratici per memorizzare le parti del corpo
Memorizzare una lista di vocaboli a memoria può essere noioso e poco efficace sul lungo periodo. Ecco tre strategie attive per fissare le parole nella memoria a lungo termine:
1. Il gioco dei Post-it in casa: scrivi il nome inglese delle varie parti del corpo su dei foglietti adesivi. Quando ti guardi allo specchio la mattina per fare la routine di igiene personale, nomina a voce alta ciò che stai lavando o toccando (2I am washing my face, brushing my teeth, combing my hair”).
2. Usa l’allenamento e il fitness: se fai palestra, yoga o corsa, imposta la lingua delle tue schede di allenamento o dei video di workout su YouTube in inglese. Sentirai continuamente frasi come “Bend your knees” (piega le ginocchia), “Tighten your abs” (contrai gli addominali) o “Keep your back straight” (tieniti con la schiena diritta).
3. Canzoni e filastrocche (non solo per bambini!): La celeberrima canzone “Head, Shoulders, Knees and Toes” è usata in tutto il mondo per un motivo: associare il movimento fisico alla parola pronunciata ad alta voce attiva la memoria muscolare.
Conoscere i vocaboli è il primo passo, ma sbloccare la conversazione senza esitazioni richiede un metodo pratico, coinvolgente e cucito su misura per te.
Scopri i corsi di My English School e imparerai l’inglese parlandolo fin dal primo giorno!
Erika A. – Teacher
